Dans les années 60, pour pallier au déficit démographique de certains départements français, le ministre de l’intérieur, Michel Debré, a l’idée d’amener en métropole des enfants de La Réunion.
La DDASS (Direction Départementale des Affaires Sanitaires et Sociales) va gérer le dossier avec des enfants orphelins ou de familles pauvres. Plus d’un millier de ces enfants, dont l’âge allait de quelques mois à l’adolescence, se sont ainsi retrouvés éparpillés dans plusieurs départements français, en majorité dans la Creuse. Une fois arrivés en France, les Réunionnais ont souvent été confrontés à des conditions de vie difficiles, et de longues années se sont écoulées avant que certains d’entre eux ne puissent retourner chez eux en visite ou définitivement pour une minorité.